Au 19e siècle, un enfant retrouvé au milieu d’une forêt semble incapable de communiquer avec ses semblables. Le docteur Itard tente de l’éduquer. Interprétée par Truffaut dans le rôle du docteur, l’histoire vraie d’un enfant sauvage traitée avec la rigueur de Rossellini.