L'ascension et la chute d'un petit noble irlandais, comme prétexte à reconstitution éblouissante du XVIIIe siècle. De la guerre de Sept Ans aux tripots continentaux, des châteaux somptueux à la déchéance physique, un anti-héros cherchant sa vérité à travers duels, amours tumultueuses et parade mondaine. Des images plastiquement somptueuses de John Alcott (dont les mémorables séquences éclairées aux seules lueurs des bougies).