Tressage d’époques multiples pour aborder la tension de vies communistes à partir d’une réflexion sur la torture et l’incarcération via trois éclats d’un roman de Malraux : Le Temps du mépris (1935) déclenchant cinq séquences qui peuvent être désignées : « L’Espoir » (1945, 2001), « Le Peuple » (1969, 1980), « Les Apouanes » (du nom d’une chaîne de montagne, 1967, 1976), « L’Utopie communiste » (1798, 1986) et « Nouveau monde » (1800, 1987).