La vie quotidienne de prostituées travaillant dans une maison close du Tokyo d’après-guerre, alors que le gouvernement délibère sur l’adoption d’une loi visant à interdire la prostitution : pour son dernier film, Mizoguchi remet sur le métier la question de la prostitution articulée à la société et au rôle de l’argent, dans un récit polyphonique.