Le film nous plonge dans les vingt dernières années de la Cour et de l’Empire d’Autriche qui s’achève sur l’assassinat de François Ferdinand et de sa femme à Sarajevo, cause de l’embrasement de l’Europe en 1914. Tourné dans des conditions chaotiques, ce drame historique doublé de romance est sublimé par une mise en scène d’une rare élégance et une direction d’acteurs exceptionnelle.