L’histoire de l’Âge d’OR

L'héritage avant-gardiste de Jacques Ledoux

Le Prix de l'Âge d'Or a été décerné pour la première fois en 1957 au film La pointe courte d'Agnès Varda. Jusqu'en 1973, il fut décerné en dehors de tout contexte de projection publique... Sauf en 1958, 1963 et 1967, où le prix fut remis dans le contexte d'EXPRMNTL, l'extraordinaire Compétition du Film Expérimental organisée par Jacques Ledoux à Knokke et à Buxelles. Ainsi, en 1958, c'est dans le cadre d'EXPRMNTL, que le prix fut décerné à Kenneth Anger.

L'événement avait donc une vocation à la fois esthétique et philosophique. Pour Ledoux, "un style négligé, académique et conventionnel ne pouvait que nier, voire même trahir, un contenu révolutionnaire et subversif".

En 1973, le Prix de l'Âge d'Or prend une nouvelle forme. Il est désormais décerné par un jury belge à un long métrage dans le cadre d'un programme public présenté au Musée du Cinéma.

Fruit de nombreuses discussions animées entre Jacques Ledoux et René Micha, longtemps président du jury du prix de l'Âge d'Or, les mots "révolutionnaire" et "poétique" laissent place à "originalité" .

"Le prix de l'Âge d'Or récompense un film qui, par la particularité de son montage et de son écriture, s'écarte des grandes voies cinématographiques. Il reste, bien sûr, un hommage à l'œuvre renommée de Luis Buñuel et est le reflet des évolutions parallèles de la mentalité et du cinéma."

(Jury Âge d'Or)

Organisé chaque année à CINEMATEK, ce festival a continué d'inclure des rétrospectives thématiques, des projections, des débats et des projections de restaurations de films, dans le but de mettre en lumière les films produits au cours des deux dernières années. Le festival a présenté un programme de films audacieux qui cherchait à déconstruire et à critiquer le conformisme dans le cinéma et la société. Le festival a choisi de ne pas distinguer les genres dans les différentes sections, ni de se limiter à un format spécifique. Le visiteur a pu profiter de projections uniques et spéciales où des artistes venaient régulièrement présenter leur propre film.

Le palmarès donne non seulement un bon aperçu des lauréats du prix Âge d'Or, mais il reflète également l'évolution continue du concept. Festival de cinéma contemporain et progressiste soucieux de se réinventer sans cesse pour ne pas devenir mainstream ou fidèle à la tradition, de nouvelles perspectives sont régulièrement imaginées. Les titres sont catalogués à partir de 1973 et cinq ans plus tard sont créés les Film Finds, cette catégorie comprend les films existants qui correspondent pleinement à l'esprit d'Âge d'Or et qui, selon le jury, méritent la renommée, mais ne participent pas à la compétition. En 2004, il a été décidé d'attribuer un prix pour cette catégorie également et à partir de 2010, il y aura un prix public officiel. Aucune compétition n'a eu lieu en 1995 et 2001.

Curieux de savoir qui a remporté le prix?

Ci-dessous un extrait du palmarès de l'Âge d'Or (jusqu'en 2004)

1973

WR: Misterije Organizma, Dusan Makavejev Yugoslavia

1974

Les Contes Immoraux, Walerian Borowczyk France

1975

L’expropiacion, Raul Ruiz Chili

1976

O Thiassos, Theo Angelopoulos Greece

1977

Seishun No Satsujinsha, Kazuhiko Hasegawa Japan

1978

Shirley Temple Story, Antoni Padros Spain

1979

1980

Sauve qui peut (la vie), Jean-Luc Godard France-Switzerland

1981

Caniche, Bigas Luna Spain

1982

Outside in, Steve Dwoskin UK

1983

Eisenhans, Tankred Dorst BRD

1984

Utopia, Sohrab Shahid Saless BRD

1985

Le Soulier De Satin, Manoel De Oliveira Portugal-France

1986

Diapason, Jorge Polaco Argentina

1987

Anjos De Arrabalde, Carlos Reichenbach Brazil

1988

1988

Os Canibais [The Cannibals], Manoel De Oliveira Portugal

1989

Neardeath, Frederick Wiseman USA

1990

Caidos Del Cielo [Fallen from Heaven], Francisco Lombardi Peru-Spain

1991

Edward Ii, Derek Jarman UK

1992

Sangatsu No Raion [March Comes In Like A Lion], Hitoshi Yazaki Japan

1993

Kitchen, Yoshimitsu Morita Japan

1994

Satantango, Béla Tarr Hungary

1995

1996

A Comedia de Deus, João César Monteiro Portugal

1997

Witman Fiuk, Janos Szasz Hungary

1998

Xiao Wu, Jia Zhang Ke China

1999

Khroustaliov, Ma Voiture, Alexei Guerman Russia-France

2000

Eureka, Shinji Aoyama Japan

2001

2002

Japón, Carlos Reygadas Mexico

2003

Clément, Emmanuelle Bercot France

2004

Los Muertos, Lisandro Alonso Argentina-France

Conservateur de la Cinémathèque royale de Belgique durant plusieurs dizaines d’années, Jacques Ledoux fut un archiviste atypique. Son ami Amos Vogel, fondateur du ciné-club new yorkais Cinema 16 et auteur de l’ouvrage Film as a Subversive Art, a relevé la position singulière de Ledoux au sein de la communauté des cinémathécaires:

Les archivistes du cinéma, dans les cinémathèques et les musées, sont […] très méthodiques, orientés vers un but et attachés au passé. Ils ont ces caractéristiques, mais contrairement à beaucoup d’autres, Ledoux avait un intérêt pour l’avenir, il était très impliqué dans l’avant-garde, il l’aimait avec un amour sincère, et chaque fois que je le voyais, je réalisais qu’il avait un nouvelle façon de la voir.

(Amos Vogel)

Pour cet ardent cinéphile, nous dit le cinéaste Jean-Marie Buchet, le cinéma à venir était forcément plus intéressant que celui qui avait déjà été produit. Chez Ledoux, le soin attentif pour les réalisations du passé se doublait – chose rare – d’une insatiable curiosité pour le présent et le futur du cinéma, et en particulier pour ses formes les plus originales. Le festival EXPRMNTL de Knokke (cinq éditions entre 1949 et 1974) et le Prix de L’Âge d’Or (créé en 1957 mais dont Ledoux décida de faire une manifestation à part entière dès 1973, afin de célébrer les films qui, par leur mise en question des valeurs établies, rappellaient l’œuvre poétique et révolutionnaire de Luis Buñuel) témoignent de cette activité et de ce plaisir de l’invention.

On sait moins qu’entre la mythique édition d’EXPRMNTL 4 (1967) et celle d’EXPRMNTL 5 (1974), dont Ledoux allait garder un souvenir déçu au point que celle-ci serait la dernière, mais avant la création du festival de L’Âge d’Or (1973), le conservateur de la Cinémathèque avait développé, au Musée du Cinéma, un autre festival, nommé «­Films jeunes, films inédits­», qui assura la jonction entre ces initiatives.

«­Films jeunes, films inédits­» connut quatre éditions, entre 1968 et 1972, et représenta l’une des étapes majeures d’un intense travail de programmation qui, à cette période, vit Ledoux introduire de plus en plus fréquemment les productions expérimentales au sein du programme mensuel des projections.

Dédiée aux œuvres libres, échappant aux formatages, réalisées par «­les enfants sauvages du cinéma­» (pour reprendre la formule du critique Gérard Langlois, alors citée par Ledoux), la programmation de «­Films jeunes, films inédits­» suivait une approche nouvelle, croisant les films d’expérimentation formelle avec les ciné-tracts comme avec les tentatives de renouvellement de la narration. Suivant une grande liberté d’association, y furent présentés les films de Jean Eustache, Fernando Solanas, Robert Beavers, Sarah Maldoror, Moustapha Alassane, Werner Herzog, Tom Chomont, David Cronenberg, Mario Schifano, Marguerite Duras, Walerian Borowczyk, Jozé Bénazéraf, Yoji Kuri, Ed Emshwiller, ou encore de la Coopérative Nouveaux Printemps, ou du Groupe Zanzibar gravitant autour de Sylvina Boissonnas.

Le 19.02 « Film jeunes, films inédits », un festival créé par Ledoux au Musée du cinéma, sera présenté par l'historien et programmateur indépendant Xavier García Bardón. Il est frappant de constater que les choix de Ledoux sont toujours d'actualité, comme le montrera Xavier García Bardón le 19.02, d'abord avec Jackie Raynal comme invitée et ensuite avec la projection du film A nous deux, France ! de Désiré Ecaré.