Au départ de séquences vidéo issues d'archives régionales et nationales britanniques, des enregistrements sonores et de témoignages contemporains, Ken Loach revient sur une année qui a marqué un tournant dans l’histoire de la Grande-Bretagne, par un sentiment de solidarité sans précédent né des combats et par le souvenir douloureux de la Seconde Guerre mondiale, qui a conduit à l'émergence d’un nouvel idéal social.