La Reine Élisabeth Ie, transportée du 16e siècle vers le Londres décadent des punks et de la libération sexuelle queer. Une vision hautement insolite et antiroyaliste de l’Angleterre des années 1970, contenant des érotiques gay lorgnant parfois vers le X.

Grâce à ses pouvoir hypnotiques, le maléfique Dr. Mabuse dirige un gang de criminels à partir de l’hôpital psychiatrique où il est interné. « J’ai voulu faire de ce film une allégorie sur Hitler et les méthodes terroristes des Nazis, en plaçant leurs slogans dans la bouche de criminels » (Fritz Lang).

Pinkie Brown et son gang rackettent le champ de courses de Brighton. Au cours d’un règlement de comptes Pinkie fait assassiner un de ses rivaux. Le film qui révéla internationalement Richard Attenborough dans le rôle d’une petite frappe psychotique. 

Les débuts de Paul Newman comme réalisateur, valorisant son épouse Joanne Woodward – en institutrice célibataire au bord de la névrose, s’abandonnant à un bellâtre de passage.