Restauration, ACTUALITÉS
70 ans plus tard, les « Mouettes » reprennent leur envol vers Cannes
La restauration du film Les Mouettes meurent au port sélectionnée à Cannes Classics 2026
06.05 2026
70 ans plus tard, les "Mouettes" reprennent leur envol vers Cannes
Il y a des films qui marquent l’histoire, et il y a ceux qui la transforment. En 1956, Les Mouettes meurent au port (Meeuwen sterven in de haven) devenait le premier long-métrage belge de l’histoire à figurer en compétition officielle au Festival de Cannes. En 2026, soit septante ans après ce coup d’éclat, ce chef-d’œuvre culte s’apprête à retrouver la Croisette dans une version entièrement restaurée par CINEMATEK.
© Eyeworks - Collections CINEMATEK
Un joyau du cinéma noir anversois
Porté par le charisme magnétique de Julien Schoenaerts et la grâce de l’icône Dora Van Der Groen, Les Mouettes meurent au port est une errance mélancolique dans les recoins sombres du port d’Anvers. Entre esthétique expressionniste et bande-son jazz, les cinéastes Roland Verhavert, Ivo Michiels et Rik Kuypers signaient une œuvre radicale, aujourd’hui considérée comme l’un des piliers du cinéma belge.
Dans les coulisses du DIGILAB : le défi de l’eau
Pour que ce retour à Cannes soit possible, les équipes du DIGILAB de CINEMATEK ont réalisé un travail d’orfèvre pour rendre son éclat d’origine au film. C’est la première fois qu’une restauration menée intégralement par notre propre laboratoire est sélectionnée à Cannes Classics.
Le défi technique fut de taille : scanner chaque image en 4K pour retrouver le grain originel de la pellicule. Un obstacle inattendu ? Les reflets de la lumière sur l’eau du port. Lors du scan, ces jeux de miroir créaient des artefacts complexes que nos restaurateurs ont dû traiter avec une minutie chirurgicale pour préserver la vision photographique unique des réalisateurs de 1955.
Un tel projet de restauration est avant tout le fruit d'une collaboration. Lorsque le négatif original d’un film belge est conservé, le chantier semble a priori simple : numérisation en très haute définition, restauration numérique à l’aide des outils actuels et étalonnage final en s'appuyant sur les copies d'époque comme référence. Pourtant, chaque restauration suit son propre chemin, et ce film ne fait pas exception. Dans la troisième bobine, un plan était si gravement altéré que nous avons été contraints de récupérer la scène sur une copie de projection — possiblement celle-là même qui fut présentée à Cannes en 1956. Pour le son également, nous avons dû combiner plusieurs sources afin de reconstruire la meilleure qualité possible. Le travail d'équipe est crucial dans de tels projets, et je remercie de tout cœur l’équipe du Digilab pour son engagement sans faille.
(Bruno Mestdagh, coordinateur collections digitales)
Un modèle de restauration inédit
Si les « Mouettes » reviennent à la vie aujourd’hui, c’est aussi grâce à synergie exemplaire entre secteurs public et privé. Ce projet est le fruit d’un modèle de soutien exemplaire, mêlant financements publics (Belspo et les joueurs de la Loterie Nationale), le mécénat privé et le crowdfunding ; des partenariats structurels avec B-architecten, l’Erasmus Hogeschool et le RITCS en collaboration avec Wouter Hessels ainsi que des fonds propres de CINEMATEK.
Cette sélection à Cannes n’est pas seulement une victoire pour CINEMATEK, c’est la preuve que notre patrimoine commun est vivant, vibrant et prêt à conquérir à nouveau le monde.
© Eyeworks - Collections CINEMATEK
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Devenez, vous aussi, acteur·rice de la sauvegarde de votre patrimoine
Le sauvetage du patrimoine est une œuvre collective. Si le retour des "Mouettes" à Cannes est une victoire, des milliers d’autres films attendent encore dans l’ombre de notre dépôt qu’on leur redonne leur éclat.
C’est pourquoi, dès le 1er juin 2026, CINEMATEK lance le Ticket de Soutien.
Comment ça marche ? Lors de votre réservation, vous aurez désormais la possibilité de choisir un tarif solidaire à 10€ : 7 € couvrent votre entrée en salle (ticket standard) et 3 € sont directement reversés à un projet de restauration spécifique. Chaque année, nous mettrons en lumière un film ou une collection particulière que ce ticket contribuera à sauver. Vous saurez ainsi précisément quelle œuvre vous aidez à protéger pour les générations futures.
Pour ceux qui souhaitent aller plus loin dans leur soutien à notre mission de conservation et de transmission, d'autres formes d'engagement existent. Vous pouvez choisir d'effectuer un don ponctuel ou même d'inscrire CINEMATEK dans votre testament, assurant ainsi que votre passion pour le septième art perdure à travers les siècles.
Pour faire un don ou en savoir plus sur les legs : donate.cinematek.be