Un Tibétain devient voleur de chevaux pour subvenir aux besoins de sa pauvre famille. Il va malheureusement commettre le sacrilège de piller un temple. Chassé par son clan, il perdra le peu qu’il possède, avant d’être pardonné, puis, de récidiver. Sur fond de splendides paysages des hautes montagnes du Tibet, un drame sur le thème de la pauvreté qui pousse aux actes désespérés, pour un des films préférés de Martin Scorsese, dont le réalisateur chinois est un des rares à s’intéresser aux sort des Tibétains.