De goede ontvangst van deel 1 gaf Coppola geld en vrijheid om een nog betere Godfather II af te leveren. De film rekent af met de illusie dat deel 1 de maffia vergoelijkte. De geleidelijke verzieking van de familie Corleone wordt een ijzige metafoor voor de corrupte krachten in een hele natie. Een moreel statement en een artistieke topper met als uitschieter De Niro die een schitterende "Brando als jonge man" neerzet.