Algiers, 1997. Terroristische groeperingen onderdrukken vrouwen en verplichten hen een sluier te dragen. De jonge modestudente Nedjma (“Papicha”) en haar vriendinnen trekken zich daar weinig van aan. Wanneer het dodelijk fundamentalistisch geweld haar familie treft zet ze als protest zelfs een modedefilé op poten.