Tolstoi's verhaal over de officier die de wereld verzaakt om rondreizende monnik te worden had nooit kunnen verfilmd worden onder tsaristische censuur. Protazanov maakte van de nasleep van de Februari-opstand gebruik om het meesterwerk uit zijn Russische periode te maken. Protazanov schiep een meesterwerk uit Tolstojs verhaal. De vertolking van Mosjoukine als de trotse, sensuele prins die nederigheid zoekt temidden van verleiding en verderf, is niet vreemd aan dat succes.