Door heel zijn filmoeuvre heen getuigde Kurosawa van een diep respect voor mens en natuur. In dit magnifieke, elegische natuurepos portretteert hij de vriendschapsband tussen een oude, primitieve jager van de Oost-Siberische Nanai en een jonge Russische officier op expeditie. Een aantal scènes vinden we herwerkt terug in Star Wars.