Scenarist Bergman beschrijft 10 jaar uit het leven van zijn ouders, van hun kennismaking in 1909 tot de zomer van 1918, wanneer hijzelf op komst is. De sociale en psychologische ongelijkheid van de ascetische dominee en zijn fijnbesnaarde vrouw legt een zware druk op hun huwelijk. Bille August maakte van deze exploratie van een subtiele relatie een warme film.