Il débute sa carrière de cinéaste en 1948 avec Rubens, un documentaire au style novateur réalisé en collaboration avec Henri Stock. 

Contrairement à nombre de ses collègues en matière de critique d’art qui se contentaient de produire une voix-off ou un scénario, Haesaerts manipulait lui-même la caméra dans le but de développer une forme cinématographique qui soit elle-même critique d’art, et qu’il a décrit comme Cinéma critique. Cette manière de procéder a donné naissance à une série de portraits lyriques tant de Maîtres Anciens que d’artistes modernes, qui concilient à merveille les ambitions didactiques du documentaire d’art avec une dimension artistique et une ingéniosité cinématographique.

Présentation bilingue par par Steven Jacobs (professeur Université de Gand et Université d’Anvers).