Sans George Romero et son légendaire La Nuit des morts-vivants, la figure du zombie ne serait pas ce qu’elle est devenue aujourd’hui. Il a transformé cette créature déjà présente dans de nombreux films d’horreur en un genre indépendant. Son approche politique et quasi documentaire atteint des sommets avec Zombie, monument du film de zombies connu non seulement pour ses excès gores concoctés par Tom Savini, mais surtout pour son discours sur la société de consommation.

Surfant sur le succès du film de Romero, Lucio Fulci s’essaie au genre en réalisant une fausse suite avec Zombi 2. Fulci découvre alors son genre de prédilection et propose une vision du zombie beaucoup plus graphique, macabre et poétique, où les sorties de terre deviennent des séquences formelles inoubliables. Avec Frayeurs et L’Au-delà, il propose des narrations surréalistes proches d’Inferno de Dario Argento, s’éloignant des pamphlets politiques de Romero.