Gérard Corbiau retrouve José van Dam (1940-2026), dont il avait fait le portrait début des années 1980 pour la RTBF. Le baryton-basse belge y interprète magistralement un chanteur d’opéra qui annonce sa retraite, afin de transmettre sa musique à la nouvelle génération. Avec la musique classique comme protagoniste principal, ce premier film de fiction produit par la chaîne publique francophone a ouvert, par son éclatant retentissement international, une nouvelle page dans l’histoire du cinéma belge.

Également projetée à Bozar le 3.10, en présence de Gérard Corbiau.

Issu d’une expédition scientifique belge de 1967 menée par l’Université de Liège, ce documentaire – restauré depuis 2022 et aux couleurs éclatantes – nous fait découvrir la splendeur des récifs coralliens et documente l’état original et peu exploré à l’époque de cet écosystème au large de l’Australie. Avec Pierre Levie comme conseiller cinématographique et producteur exécutif et Gérard Corbiau au montage.

Issu d’une expédition scientifique belge de 1967 menée par l’Université de Liège, ce documentaire – restauré depuis 2022 et aux couleurs éclatantes – nous fait découvrir la splendeur des récifs coralliens et documente l’état original et peu exploré à l’époque de cet écosystème au large de l’Australie. Avec Pierre Levie comme conseiller cinématographique et producteur exécutif et Gérard Corbiau au montage.

Au sein de la RTBF Gérard Corbiau a travaillé comme réalisateur pour les émissions phares dont Neuf millions neuf notamment avec André Dartevelle. L’Atelier à 15 ans s’arrête sur les conditions de travail de jeunes travailleuses de la « Gaufrerie Champagne » à Moustier-sur-Sambre et la faillite de l’entreprise. Suivi de À la recherche de S, second conte musical, à partir des musiques du compositeur russe Igor Stravinsky.

Dès 1980, Gérard Corbiau se tourne vers la réalisation de fictions télévisées sur la musique au sein de la RTBF. Il réalise deux contes musicaux : le premier Sax, en trois parties qui revient sur la vie et la carrière d’Adolphe Sax (1814-1894), facteur d’instruments de musique belge, qui améliora les instruments à vent et créa une nouvelle famille, les saxophones. Ce conte remporta l’Antenne de Cristal en 1981.

Gérard Corbiau fut bouleversé par la lecture du récit autobiographique L’Année de l’éveil de Charles Juliet dans lequel l’écrivain français raconte son adolescence comme enfant de troupe à Aix-en-Provence alors que la guerre fait rage en Asie du Sud-Est. Gérard Corbiau y retrouve le thème de l’initiation et du rapport entre le maître et l’élève, déjà développé dans Le Maître de musique et explore le thème de l’adolescence, merveilleusement décrit par Juliet.

Entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, le chant des castrats provoquait un émoi certain dans les cours européennes. Corbiau s’inspire de la vie de l’un des castrats les plus illustres, Carlo Broschi, dit Farinelli, qui fut aussi le plus grand chanteur de la musique baroque. Sans vouloir s’attacher à une biographie fidèle, le cinéaste nous donne à connaître cet homme et sa fragilité dans un film à la restitution historique impeccable.

Farinelli nous montrait l’ascension et le renoncement au pouvoir. Avec Le Roi danse, c’est le jeu du pouvoir que Gérard Corbiau met en scène, nous présentant la façon dont le jeune Louis XIV utilise sa passion pour la musique et la danse comme instruments politiques, et comment il fit progresser l’ensemble des arts. Précédé de Chanel No. 5 : L’Orchestre, commande publicitaire réalisée - comme à son habitude, de manière symphonique - en 1996 pour le parfum mythique avec l’actrice Carole Bouquet.

Troisième collaboration avec José van Dam, 25 ans après son premier portrait pour la RTBF. Le film retrace la carrière exceptionnelle du grand interprète belge et à travers des images d’archives et des rencontres, capture son parcours unique. « J’avais treize ans et je disais à qui me le demandait que j’allais devenir chanteur d’opéra. Je ne savais absolument pas ce que ça voulait dire mais je le disais déjà. C’était une chose tellement naturelle que je n’ai jamais pensé que ça ne pouvait pas marcher. » – José van Dam 

Pianiste franco-libanais, Bruxellois d’adoption, Abdel Rahman El Bacha a gagné le concours Reine Elisabeth en 1978 à 19 ans, devenant ensuite un musicien incontournable. Corbiau filme ce compositeur et interprète d’exception, qui est aussi un grand humaniste, un passeur d’idées. Et qui veut, par la musique, jeter des ponts entre l’Orient et l’Occident.