De la génération des cinéastes Iván Zulueta, Víctor Erice ou Carlos Saura, Chávarri dépeint dans son film la décadence, les secrets et la chute de la famille du « poète officiel » du franquisme, Leopoldo Panero, en pleine reconstruction de l’Espagne de la Transición. Basé sur les témoignages de la veuve, Felicidad Blanc, et de ses trois fils, Juan Luis, Leopoldo María et Moisés « Michi », l’œuvre a eu un impact retentissant dès sa sortie. Produit par Elías Querejeta, ce film constitue un travail ethnographique et psychologique audacieux sur les blessures cachées de la bourgeoisie intellectuelle de l’époque, une œuvre qui met à nu l’hypocrisie d’une société qui commençait à se fissurer.