Le premier long métrage de Delvaux  est l’adaptation d’un roman de l’auteur flamand Johan Daisne – l’un des grands représentants du réalisme magique. Delvaux adaptera également et avec succès, son roman plus court, Un soir, un train. Recevant un accueil formidable à l’étranger et dans le circuit des festivals, L’Homme au crâne rasé est surtout considéré comme le film fondateur du cinéma belge moderne. En effet, alors qu’il n’y avait pas, jusque dans les années 1960, de structure de production de longs métrages de fiction (contrairement à une tradition très longue de production de courts métrages) ni de politique cinématographique, l’État belge se décida à octroyer enfin une aide aux longs métrages. Delvaux, qui en bénéficia, salua cette initiative : « les résultats de cette nouvelle orientation ont des chances d’être extraordinaires et le succès de mon film dans les festivals internationaux est un stimulant pour tous mes camarades. Tous, nous aimerions prouver qu’on peut être belge et faire du bon cinéma ». 

Et c’est ce que Delvaux fut, un grand réalisateur et le symbole du cinéma belge pendant des décennies.