Déjà s’envole la fleur maigre em-pru-nte son titre à un poème de l’écrivain italien Salvatore Quasimodo, prix Nobel de littérature en 1959. Paul Meyer est chargé par le ministère de l’Instruction publique de réaliser un court métrage destiné à montrer la bonne intégration des enfants de travailleurs immigrés du Borinage. Cependant, constatant après quelques jours de tournage que les enfants connaissent des difficultés d’adaptation pratiquement insurmontables, le cinéaste se détourne de la commande pour réaliser un long métrage. Sans le soutien du ministère, le film fut réalisé dans des conditions acrobatiques, techniques et financières et demeura invisible en Belgique pendant plusieurs décennies – alors qu’il fut salué comme une réussite majeure du cinéma documentaire social. Suivi du quatrième long métrage de Marco Bellocchio, qui s’en prend ici à la presse de droite et dénonce sa collusion avec la police et les partis.