“Ik kan daaraan toevoegen dat mijn onderwerpen slechts een voorwendsel zijn voor satire, voor het onderzoeken van hedendaagse domheid. Bovendien houd ik van de natuur, en dus ook van dieren en de prehistorie. Daarnaast zijn futurologie en sciencefictionfilms momenteel erg in trek. Vanuit een geest van tegendraadsheid heb ik Le Chaînon manquant bedacht.” – Picha^[1]

Picha (echte naam Jean-Paul Walravens, 1942–) is een Belgische satirische cartoonist en regisseur. Na twee jaar studie aan het Institut Saint-Luc begint hij zijn carrière als cartoonist voor diverse Belgische en internationale kranten en tijdschriften, waaronder Hara-Kiri en Lampoon. Hij belandt “bij toeval” in de wereld van animatiefilms “voor volwassenen” en realiseert tijdens zijn carrière slechts vier speelfilms. Samen met Benoît Lamy maakt hij Cartoon Circus (1972), een reportage over de wereld van stripverhalen en cartoonisten. Picha werkt ook vaak samen met de cineast Boris Szulzinger. In de jaren 1990 regisseert hij ook verschillende animatieseries voor televisie, ditmaal voor kinderen^.[2]

In zijn tweede speelfilm neemt Picha Darwins evolutietheorie en het concept van de “ontbrekende schakel” in de menselijke evolutie als uitgangspunt. Om daarop een antwoord te vinden, keert hij terug naar 25 mei 196 303 v.Chr., de geboortedag van Oh, een kleine baby die in niets op zijn familie lijkt omdat hij volledig roze is. Oh wordt door zijn stam achtergelaten en opgevoed door een brontosaurus. Hij verwerft een reeks tot dan toe onbekende vaardigheden en uitvindingen, zoals het vuur, het wiel en de knots, en wordt zo de eerste “intelligente” mens ter wereld.

Le Chaînon manquant, een “satire op de wereld van vandaag”^[3], verwijst naar enkele mythische films uit die periode, voornamelijk via de muzikale pastiches van Roy Budd, waaronder 2001: A Space Odyssey van Stanley Kubrick (1968) en Star Wars van George Lucas (1977). Het is de enige Belgische film die wordt vertoond tijdens het 33e Filmfestival van Cannes (1980). Ondanks een productie van vier jaar, een originele Engelse nasynchronisatie en een coproductie tussen vier landen — de Verenigde Staten, Frankrijk, België en het Verenigd Koninkrijk — kent de film niet het kritische noch het commerciële succes van zijn voorganger, Tarzoon.

Previous Next

[1] M. GRODENT, « Picha dans la course aux honneurs, avec le Chaînon manquant où l’on voit des humains plus bêtes que les bêtes », Le Soir, 07 mai 1980.
[2] CINERGIE, « Luc Jabon – Picha envers et contre tout », www.cinergie.be (pagina geraadpleegd op 22 mei 2025).
[3] F.A. LEVY, « Entretien avec Picha », L’Ecran Fantastique 14, 1980, p. 64.