“In een winkelgalerij vinden we de grote mengelmoes van een leven op het scherpst van de snede, waar de zaken van anderen ook die van iedereen zijn: winkels, snackbars, kapsalons, veelkleurige neonlichten, een decor waarin alles erop gericht is de blik te vangen, te verleiden, te bekoren. Een ruimte die iedereen tot toeschouwer van alle anderen maakt en tegelijk, tegen wil en dank, ook tot acteur.”^[1]

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Chantal Akerman wordt op 6 juni 1950. in Brussel geboren. In 1967 schrijft ze zich in aan het INSAS (Institut Supérieur des Arts) in Brussel, dat ze na enkele maanden verlaat, om het jaar daarop haar veelbelovende eerste kortfilm Saute ma ville te maken. Begin jaren 1970, woont Akerman in New York, waar ze de Amerikaanse undergroundscene ontdekt, die een diepe stempel op haar werk drukt. Terug in België realiseert ze op 25-jarige leeftijd Jeanne Dielman, 23, quai du Commerce, 1080 Bruxelles (1975). Bij zijn vertoning in Cannes wordt de film meteen beschouwd als een van de belangrijkste werken van de moderne cinema en in 2022 roept het Britse tijdschrift Sight & Sound hem uit tot de beste film aller tijden. Als onvermoeibare kunstenaar verlegt Akerman doorheen haar oeuvre van meer dan veertig films de narratieve grenzen en legt ze zich achtereenvolgens toe op fictie, documentaire, musical, literaire adaptatie en televisiewerk. In haar films blijft ze fundamentele thema’s verkennen zoals geschiedenis, identiteit, ballingschap, verbondenheid, herinnering, intimiteit en gender. Naast haar films realiseerde Chantal Akerman vanaf 1995 bijna twintig video-installaties en schreef ze verschillende boeken. Akerman overleed op 5 oktober 2015 in Parijs, maar blijft een onschatbare inspiratiebron voor tal van filmmakers en kunstenaars.

Akerman, een onverwachte verschijning binnen het genre van de musical, laat zich inspireren door de films van Lubitsch, Capra en Cukor, maar ook door de eigenzinnige wereld van winkelgalerijen. Het is een omgeving die ze goed kent: de familie Akerman heeft een kledingzaak in de Brusselse winkelgalerij Toison d’Or. “Wat me enorm opvalt, is dat het een theatrale plek is, een plek waar men zich toont. Men is netjes gekleed, men glimlacht, terwijl daarachter een leven en een menselijkheid schuilgaan, verborgen maar aanwezig.”^[2]

De Toison d’Or-galerij wordt identiek nagebouwd in een studio in de buurt van Parijs, op basis van talrijke foto’s die de cineaste ter plaatse maakt, zodat de ruimte een volwaardig personage in de film wordt. In die setting bewegen en zingen de leden van het voortreffelijke ensemble van acteurs dat ze rond zich verzamelt: Delphine Seyrig, met wie ze na Jeanne Dielman en Letters Home opnieuw samenwerkt, Lio, popster uit de jaren 1980, en de bij het grote publiek bekende Franse acteurs Fanny Cottençon, Charles Denner en Jean-François Balmer.

Akerman neemt zelf de choreografie van de dansscènes voor haar rekening en schrijft de teksten van de songs, gecomponeerd door Marc Hérouet. De aanstekelijke popsoundtrack is overigens misleidend: gaat het om een muzikale komedie, een kritiek op de hypercommerciële jaren 1980, een antiromantische film die ingaat tegen de illusie van de liefde, of simpelweg om een film over het dagelijks leven?

Eléments de restauration

Pour la restauration de « Golden Eighties », le défi résidait principalement dans le manque d’éléments de haute qualité pour mener à bien la restauration. Nous disposions certes du négatif original pour l’image, mais celui-ci avait été utilisé à maintes reprises au fil des ans pour réaliser de nouvelles copies de distribution, ce qui l’avait considérablement usé.

Pour le son, les mixages originaux étaient encore disponibles sous différentes formes, mais ils étaient malheureusement souvent incomplets ou déjà altérés par la décomposition, ce qui avait commencé à déformer la qualité sonore.

Lors d’une restauration, le scan du négatif original est toujours la meilleure option, car c’est l’élément le plus net et le plus détaillé. Mais pour redonner vie aux couleurs, nous avons besoin de références. Bien que nous n’ayons pas eu suffisamment de copies de distribution, nous avons eu la chance que Luc Benhamou, qui a travaillé sur le film, puisse nous aider grâce à sa connaissance de l’intention originale du film.

Restauration Image

L’image a été scannée à CINEMATEK (Cinémathèque royale de Belgique) et les scans bruts ont été envoyés à L’Immagine Ritrovata à Bologne. Lors du scan, nous avons utilisé un filtre infrarouge, ce qui a permis aux restaurateurs de détecter plus facilement les rayures et autres dommages et de les restaurer numériquement.

Le travail de restauration était surtout sur l’élimination des poussières, des grosses taches et nombreuses petites rayures.

La restauration a été effectuée avec le logiciel Phoenix pour stabilisation, éliminations du flicker/pompages lumineux et le nettoyage automatique et manuel, suivi d’un contrôle attentif pour éviter d’éventuels artéfacts ou modification du grain original du film.

La partie avec le générique début avait un problème plus prononcé de flicker, un autre logiciel a été utilisé pour faire des corrections ponctuelles sans dénaturer l’ensemble de l’éclairage du plan.

L’étalonnage s’est fait en collaboration avec Luc Benhamou, qui avait travaillé sur le film à l’époque, comme assistant du chef opérateur. Du point de vue de la photographie, le film était pensé en trois lieux qui devaient être chacun bien identifiable par une différente photographie et lumière: l’espace central avec le bar, le magasin de vêtement et le coiffeur pour dames.

La difficulté de rendre à chaque espace sa propre tonalité était souvent dû à un éclairage du plateau au néon et lumières colorées typique d’une galerie marchande. Pour obtenir des séquences homogènes en passant de l’une à l’autre des trois ambiances, le travail d’étalonnage était méticuleux sur chaque plan, en faisant ressortir l’original éclat du film.

Restauration Son

Les bandes sonores ont également été envoyées à Bologne, où elles ont été enregistrées et où les meilleurs morceaux ont été sélectionnés et combinés pour obtenir une restauration réussie.

Nous sommes partis du mixage original (sur 3 pistes) et de deux mixages mono.

Le mixage original était incomplet, il manquait environ 19 minutes, qui ont été récupérées à partir des deux autres mixages magnétiques. À deux endroits, la qualité du mixage original s’était trop détériorée avec le temps et a dû être complétée par le mixage mono.

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[1]Synopsis uit het oorspronkelijke persdossier
[2]Interview met Akerman uit het oorspronkelijke persdossier