Atypique dans la filmographie de Tom Hanks et de Meg Ryan de l’époque, Joe contre le volcan raconte l’histoire délirante de Joe, un jeune employé newyorkais. Condamné par une maladie, il part sur une île du Pacifique pour de s’y jeter dans un volcan. Meg Ryan interprète les trois différents personnages féminins qu’il rencontre sur sa route, dont Patricia, capitaine de voilier, qui devient sa femme.