Fils d'une grande famille espagnole, un adolescent qui étudie à Arcachon, est rappelé par son père, colonel franquiste, pour s'engager dans la guerre civile qui déchire l'Espagne. Emmenée par Jean-Louis Trintignant qui livre une de ses plus belles prestations entre folie et cruauté, une condamnation du militarisme excessif, qui refuse toute forme de manichéisme.