Dans les années 1920, en Russie soviétique, Kozintsev et Trauberg étaient les figures de proue du collectif cinématographique FEKS (« Fabrique de l’acteur excentrique ») qui visait le grotesque, le comique et l’attrait de l’art populaire. La Nouvelle Babylone traite de la Commune de Paris de 1871 et se déroule dans un grand magasin parisien, qui se consacre également à la mise en scène d’opérettes patriotiques sur la guerre. Le propriétaire et les clients représentent la bourgeoisie, tandis que les ouvriers finissent par se rebeller et rejoindre le gouvernement révolutionnaire voué à l’échec. – Kristin Thompson