Une ex-star déchue de la musique country, alcoolique jusqu’aux os, se lie d’amitié avec une femme veuve et son jeune fils, dans un motel du Texas rural, où il se refait une santé. Bientôt l’amitié s’efface au profit de l’amour. Une étude de caractères qui repose entièrement sur les prestations de Robert Duvall (Oscar du meilleur acteur) et de Tess Harper. La complexité des personnages, la réalisation sobre et l’excellence du scénario, ont propulsé ce petit bijou d’émotions sincères au rang des grands films de l’histoire du cinéma américain.