Dans le Midwest, un professeur de physique voit sa vie se désagréger suite à une série d’incidents imprévus dont il cherche à trouver le sens, se perdant dans le tourbillon de ses tourments pour s’enfoncer chaque jour davantage. Un constat cynique sur la recherche du sens de la vie, auquel la religion n’a pas plus de réponse, pour une des plus belles réussites des Frères Coen.