CINEMATEK blikt terug op Robert De Niro: zijn beste 5 vertolkingen, van "You talkin' to me?" tot maffiabaas Capone…

Robert De Niro is een van meest tot de verbeelding sprekende en veelzijdigste acteurs van zijn generatie. Nu hij dankzij Joker en The Irishman weer in het middelpunt van de belangstelling staat, is dit het geknipte moment om u eraan te herinneren wat hem zo geweldig maakt. CINEMATEK graaft in zijn filmografie, van Bloody Mama tot Stardust.

Robert De Niro, een geboren en getogen New Yorker die afgelopen zomer 76 is geworden, studeerde aan de Actors Studio van Lee Strasberg en bij de legendarische docente Stella Adler. In de eerste films die hij een halve eeuw geleden met Brian De Palma draaide, zoals Greetings of Hi, Mom! was de invloed van de opleiding niet heel sterk. Maar vanaf ’s mans eerste samenwerking met Martin Scorsese, Mean Streets in 1973, droeg elke vertolking van De Niro het spoor van dit methodacting.
Hij reed lang met een yellow cab rond ter voorbereiding van Taxi Driver, kwam tientallen kilo’s bij om Jack Lamotta te spelen in Raging Bull en voor de vertolking van de jonge Vito Corelone in Coppola’s The Godfather Part II ging hij op Sicilië het plaatselijke dialect opzuigen en luisterde hij intensief naar de opnamen van Marlon Brando die in The Godfather Vito Corleone als oude man vertolkt had.
De Niro gebruikte dat methodacting na Mean Streets bijna uitsluitend om criminelen of gekwelde zielen tot leven te wekken (Once Upon a Time in America, The Deer Hunter, The Untouchables). Vanaf eind jaren 1980 veranderde dat dankzij de twee misdaadkomedies Midnight Run en We’re No Angels waarin hij een lossere acteerstijl liet zien. Dit soort acteren wisselde hij in de daaropvolgende decenniën af met nog altijd intense vertolkingen.
Uiteraard besteden we ook aandacht aan De Niro de regisseur. Hij heeft slechts twee films gemaakt, maar zeker The Good Shepherd - het ontstaan van de CIA als shakespeareaans drama - hoort bij de beste Amerikaanse cinema van deze eeuw en blijft probleemloos overeind naast het werk van de regisseur met wie hij het sterkst vereenzelvigd zal blijven, Martin Scorsese.