Op 07.10 en 08.10 is Roberto Minervini, die momenteel de wereld rondreist met zijn meest recente film What You Gonna Do When the World's on Fire? Minervini is een van de meest eigenzinnige stemmen van de hedendaagse cinema en zijn werk werd bekroond met tal van prijzen. We zijn dan ook blij u een retrospectieve van zijn werk te kunnen voorstellen, evenals een door hem samengestelde carte blanche. Daaruit blijkt zijn engagement, zijn liefde voor film, en zijn blik op zijn gastland - de Verenigde Staten.
Minervini is de auteur van een uitzonderlijk oeuvre, op de grens van fictie en documentaire. Hij toont ons het zuiden van de Verenigde Staten met al zijn wanhoop, woede, armoede, racisme - maar ook schoonheid en waardigheid. De vijf speelfilms die hij maakte (gemonteerd door de Belgische Marie-Hélène Dozo) zijn zeer intens, een intensiteit die voortkomt uit Minervini's enorme talent om quasi te verdwijnen achter zijn camera. Want het is precies die virtuele afwezigheid die vertrouwen en intimiteit schept tussen hem en de gemeenschap die hij filmt. Er is geen script; er wordt urenlang gedraaid; er bestaat een hechte samenwerking met de personages (waar Minervini ook veel tijd mee doorbrengt voordat hij begint te filmen); en er is geen hiërarchie, in tegenstelling tot klassieke producties. Minervini spreekt niet tijdens de scènes en hij onderbreekt de opnames niet. Hij alterneert ook tussen pure observatie en enscenering, en de fictiemomenten helpen het verhaal vooruit. De realiteit is nooit een neutraal gegeven dat geobserveerd wordt, maar een kosmos met vele gezichten, waaronder het proces van het filmen zelf.
Minervini wordt gedreven door passie en de noodzaak om het onbekende te begrijpen, namelijk het zuiden van de VS en de aantrekkingskracht van de rauwe, ongefilterde verhalen die er zich afspelen. Na de Texaanse trilogie (The Passage, Low Tide, Stop the Pounding Heart), waarin hij kindertijd en adolescentie verkent - en familie, sociale waarden, genderrollen, ruraal Amerika en religie - interesseert Minervini zich in The Other Side voor het blanke, verscheurde en verlaten Amerika. Hij filmt de verstotenen van het systeem: veteranen, drugsverslaafden, prostituees. In zijn nieuwste film, What You Gonna Do When the World's Fire?, volgt hij een aantal Afro-Amerikaanse gemeenschappen in Louisiana van nabij. De contrastrijke zwart-witbeelden vertellen lange verhalen vol pijn en woede, veroorzaakt door het racisme van de Amerikaanse samenleving en haar minachting voor de lagere klasse. Minervini was twee jaar betrokken bij eenoudergezinnen, kwetsbare werknemers, leden van de New Black Panther Party, maar bovenal bij mensen die dagelijks strijden voor de erkenning van hun menselijkheid. Minervini geeft hen een stem, zonder zijn eigen mening op te dringen en stelt zich, zoals gebruikelijk, ten dienste van hen, wordt hun klankbord. Hij legt hun dagelijks leven vast en slaagt er ook in (en precies hieruit blijkt zijn talent) om het menselijke, de complexiteit van de mensen die hij filmt vast te leggen - ver van stereotypen en oordelen.
